根據世界衛生組織（WHO），病毒性肝炎已是全球人類健康的主要威脅之一，更是引致肝硬化、肝衰竭、肝癌的最大元兇。香港現時估計大約有五十多萬人患有慢性乙型肝炎，即大約每十三人當中就有一人患病 ¹。 而感染後可能會導致併發症，甚至會致命！有見及此，世界衞生組織於二零一一年將七月二十八日訂為「世界肝炎日」，希望提升大眾市民對肝炎的認知與關注。一起來了解下吧！

目錄

1. 肝臟有哪些主要功能?
2. 肝炎有甚麼總類？
3. 肝炎有甚麼影響?
4. 如何預防肝炎?

肝臟有哪些主要功能?

肝臟具有6大的生理功能，它不但負責排毒，更是維持人體分泌、新陳代謝及能量儲存的重要器官。以下是肝臟的主要功能：

1. 製造及分泌膽汁
   
   

   膽汁具有乳化腸道脂肪的作用，幫助分解食物，促進營養吸收及利用。而肝臟負責持續製造及分泌膽汁，並存放在膽囊內，然後在進食時把膽汁經膽管釋放入小腸，幫助消化。

2. 進行代謝功能
   
   

   肝臟可以將每日攝取的蛋白質、脂肪及澱粉質進行代謝。當食物被消化及吸收後，蛋白質會被分解成胺基酸；脂肪被分解為脂肪酸；澱粉被分解為葡萄糖。而胺基酸和脂肪酸會進入肝臟並合成為重要的營養，供給身體使用。而葡萄糖亦會被轉化成肝醣作能源儲備。

   當人體熱能短缺時（如做運動），肝醣就會被肝臟轉化成葡萄糖，而部分脂肪及蛋白質亦會被分解及釋放到血液作為額外的能量供應，保持人體溫度及新陳代謝運作。

3. 解毒功能
   
   

   肝臟會將過量的亞摩尼亞、有毒物質、藥物及酒精轉化成低毒性物質並排出體外。若然肝臟受感染或功能變得衰弱，解毒功能就會逐漸下降，令體內有毒物質更容易積聚，更可能進一步對肝臟及其他器官造成嚴重損害。

4. 儲存脂溶性營養
   
   

   多種對人體有益的脂溶性維他命及礦物質，包括維他命A、D、E、K、鐵質及銅質都是儲存於肝臟。這些營養有助於維持眼睛、骨骼、心臟及細胞健康。

5. 分解舊紅血球
   
   

   肝臟會將舊的紅血球分解， 把其有用的物質如鐵質保留， 並將具毒性的代謝產物「膽紅素」釋放至膽管，經由排泄物一同排出體外。因此膽紅素是其中一項用作反映肝功能的重要指標。

6. 製造凝血因子
   
   

   肝臟會利用維他命K造血凝因子，幫助製造血凝塊，用作傷口止血。

肝炎有甚麼種類?

肝炎即是指肝臟細胞發炎的情況，而常見的肝炎是病毒性肝炎、酒精性肝炎及脂肪性肝炎。成因包括有病毒感染、酗酒、吸煙、服食大量藥物、血脂高等。而現時已知的病毒性肝炎有最少五種病毒，分別為甲、乙、丙、丁及戊型肝炎病毒。以下是不同肝炎病毒的特性及傳染途徑：

肝炎有甚麼影響?

酒精性肝炎多數是發生於長期酗酒的人士身上。酒精當中的有毒產物乙醛會影響到肝臟細胞運作，造成肝發炎，甚至出現酒精性肝硬化。一般症狀為嘔吐、右上腹痛、黃疸、發燒，或者出現腹部腫脹及下肢水腫情況。

另外，脂肪性肝炎或一般叫作「脂肪肝」，大部分出現於高血脂及膽固醇、腹部脂肪積聚、糖尿病患者等人士身上。一般初期脂肪肝並沒有明顯的症狀，不過少數人會出現嗜睡、食慾不振、噁心感、右上腹部不適或皮膚搔癢等現象。嚴重可能會演變成肝硬化及出現腹水、水腫、肝昏迷等併發症。

至於病毒性肝炎，大部分的病徵都是在潛伏期後才呈現。初時，患者的病徵並不明顯，可能會感到食慾不振、體重下降、噁心、感覺疲倦及虛弱等狀況。但當情況轉差時，臉部、手掌及眼白會開始泛黃，腳踝變得浮腫，小便顏色加深像茶一樣的顏色，甚至容易出血及出現瘀斑問題 ² 。可怕的是，乙、丙及丁型肝炎可持續數十年，更有機會演變成肝硬化或肝癌，對生命造成威脅。因此全球都現正努力地診斷、治療及預防這三類的肝炎感染。 

(圖片來源：香港衛生署（2020）2020 - 2024年香港病毒性肝炎行動計劃)

如何預防肝炎?

肝臟一旦無法正常運作，就會影響身體大大小小的功能。正所謂「預防勝於治療」，無論你是高危人士與否，都需要關注肝臟的健康，做好護肝大行動，預防外來的病毒入侵，保障自己及身邊的人！

1. 定期檢查及疫苗注射
   
   由於肝炎可分為不同種類，因此必須要透過身體檢查才可確定所患的肝炎類型。一旦出現症狀，就需要立即進行乙型肝炎篩查，並及早注射甲型及乙型肝炎疫苗。下列為應注射疫苗的高感染風險群組 ³：
   
   - 慢性乙型肝炎患者的家庭成員和性接觸者
   - 注射毒品人士
   - 經常接受血液或血液製成品的人士
   - 洗腎人士
   - 工作上會接觸病人血液或體液的醫護人員
   
   
2. 食物處理
   
   要預防甲型及戊型肝炎病毒的感染，水果、蔬菜一定要清洗乾淨；食物都要徹底煮熟；自來水亦建議先煮沸方可飲用。
   
3. 保持健康飲食
   
   飲食均衡，營養完整，是肝臟修復的關鍵。建議可降低脂肪攝取，保持良好體重，對於減少脂肪肝及炎症形成有幫助。此外，適量補充優質蛋白質可促進肝細胞的修復及再生，像是豆腐、瘦肉、雞蛋、魚肉，有助強化肝系統。另外要盡量避免食用刺激及辛辣食物，宜多吃營養豐富的蔬果菜，有助肝臟抗氧化，促進肝臟解毒。
   
4. 維持良好生活習慣
   
   保持安全的性生活及個人衛生，包括拒絕共用針筒、牙刷、剃刀等可能會接觸到血液或體液的物件，有助切斷乙、丙及丁型肝炎病毒的傳染途徑。
   
5. 戒煙酒
   
   酒精及煙草都有機會使炎症繼續惡化，甚至加速肝衰竭。
   
6. 保持心境平衡
   
   心情可影響體內分泌及抵抗力。例如壓力會令荷爾蒙分泌失衡，不但會影響睡眠，甚至增加脂肪的儲存，令更多毒素堆積於肝臟。
   
7. 維持足夠休息
   
   除了藥物治療，一般肝炎患者都需要適量休息、補充足夠水分，以強化自身免疫系統，減少炎症及併發症的出現。
   

[1] 香港衛生署（2020）2020 - 2024年香港病毒性肝炎行動計劃

[2] 香港衛生防護中心

[3] 香港衛生署, 控制病毒性肝炎辦公室